Tu as récupéré une voiture de location à Lisbonne un mardi matin, avec trois valises pour trois copines et une boîte de pastéis de nata qui n'a pas passé le premier péage. Le GPS annonçait le palais de Pena avant midi. Dix jours, deux pays et une playlist usée jusqu'à la corde plus tard, tu as compris pourquoi, dans un road trip, les meilleurs souvenirs sont entre deux étapes.
Le road trip entre copines, c'est une catégorie à part. Pas les mêmes contraintes qu'en couple (« on s'arrête quand ? »), pas la même dynamique qu'en solo (tu as quelqu'un pour prendre le volant quand tu veux photographier la vue). C'est aussi le format qui te laisse quarante photos floues d'un troupeau de chèvres prises par la vitre, celles qui ressortiront sur le groupe WhatsApp pendant les dix prochaines années. Et si tu lis ça pendant le week-end de la Pentecôte, entre deux messages du groupe « Été 2025 », tu es au bon moment : assez tôt pour bloquer une voiture et des nuits correctes, assez tard pour que tout le monde connaisse enfin ses dates de congés.
Pourquoi le road trip marche si bien entre copines
Le partage des coûts. À trois ou quatre dans une voiture, la location, le carburant et les péages se divisent par autant de passagères. Sur un itinéraire avec beaucoup d'étapes, ça revient souvent moins cher que d'enchaîner les billets de train ou de bus pour chacune — surtout quand les étapes sont des villages que les transports desservent mal.
L'accès aux coins reculés. Les plus beaux endroits d'Europe ne sont pas toujours sur une ligne de train. Les criques de l'Algarve, les vallées des Highlands, les plages de la côte dalmate : tout ça devient beaucoup plus simple quand tu as quatre roues et un coffre plein de maillots. Et si ton groupe préfère rester en France cet été, notre sélection des plus belles plages de France, côte par côte se transforme très bien en road trip.
Itinéraire 1 : Lisbonne — Algarve — Séville (10 jours)
Pourquoi cet itinéraire : deux pays, trois ambiances (urbaine, balnéaire, andalouse) et une route qui longe l'Atlantique presque tout du long. Lisbonne, c'est aussi la ville de mon premier voyage seule — celui que je place encore en tête de liste quand on me demande mon meilleur voyage. J'ai donc un avis sur à peu près chaque pâtisserie de la ville.
Distance totale : environ 700 km de Lisbonne à Séville ; plus longue étape : Lagos–Séville, environ 270 km (3 h de route, hors pauses).
Jours 1 et 2 : Lisbonne. Explore l'Alfama, le Bairro Alto et Belém à pied : la voiture ne sert à rien en ville, récupère-la seulement le matin du départ. Pour le pastel de nata, Manteigaria plutôt que Pastéis de Belém (la file d'attente de Belém mange une demi-matinée, et je ne suis pas convaincue que la différence la justifie). Coucher de soleil depuis le Miradouro da Graça.
Jour 3 : Sintra et Cascais. Le palais de Pena le matin — réserve en ligne, les créneaux se remplissent — puis descente vers Cascais pour une fin d'après-midi sur la plage. Nuit à Cascais ou à Ericeira, le village des surfeurs.
Jours 4 et 5 : l'Alentejo côtier. La côte la plus préservée du Portugal, à mon goût. Vila Nova de Milfontes, Porto Covo : des villages de pêcheurs aux maisons blanches liserées de bleu, des plages immenses et une ambiance qui n'a rien à voir avec l'Algarve des brochures. Les guesthouses familiales y sont la meilleure option.
Jours 6 et 7 : l'Algarve. Lagos (les arches de Ponta da Piedade vues depuis un kayak), Praia da Marinha, la grotte de Benagil. Évite Albufeira — trop bétonnée à mon goût. Bonne nouvelle pour le budget : la loi portugaise n° 37/2024 supprime les péages de l'A22, l'autoroute de l'Algarve, depuis le 1er janvier 2025. Tu peux donc traverser la région d'ouest en est sans surveiller les portiques.
Jours 8 et 9 : Séville. La plus longue étape de conduite de l'itinéraire, frontière espagnole comprise. L'Alcázar, la cathédrale, le quartier Santa Cruz, puis les tapas à Triana plutôt qu'autour de la Plaza de España. Garde une soirée pour le flamenco dans un tablao.
Jour 10 : retour. Rends la voiture à Séville. La plupart des grands loueurs acceptent une restitution dans un autre pays, mais avec un supplément « aller simple » qu'il faut connaître AVANT de réserver.
Ce qui fait grimper la note : ce supplément de restitution à l'étranger, justement. Si le devis pique, boucle l'itinéraire en rendant la voiture à Faro et rejoins Séville en bus.
Itinéraire 2 : Rome — Côte amalfitaine — Pouilles (12 jours)
Pourquoi cet itinéraire : la dolce vita version road trip. Rome, la côte amalfitaine, puis les Pouilles — une région qu'on connaît encore mal en France et qui mérite largement le détour.
Distance totale : environ 720 km de Rome à l'aéroport de Bari ; plus longue étape : Rome–Positano, environ 270 km (3 h 30 de route, hors pauses).
Jours 1 à 3 : Rome. Pas de voiture ici — récupère-la le matin où tu quittes la ville, pas avant. Colisée, Trastevere, Vatican, et un cacio e pepe chez Felice a Testaccio. Rome mérite trois jours au minimum — et encore, tu vas repartir frustrée.
Jour 4 : route vers la côte amalfitaine. L'autoroute jusqu'à Naples, puis la péninsule de Sorrente et la SS163, la route Amalfitana — l'une des routes côtières les plus spectaculaires d'Europe. Prends ton temps, arrête-toi souvent, et laisse la conductrice la moins stressée gérer les épingles.
Jours 5 et 6 : côte amalfitaine. Positano (cher, mais une nuit, ça se tente), Amalfi, Ravello. Les bus SITA sont une vraie alternative si la route t'angoisse : les virages sont serrés et le vide est bien réel. Vérifie aussi le calendrier de circulation avant de monter. Après les ponts du printemps (14 avril-2 mai, selon la commune d'Amalfi), la circulation alternée revient sur la SS163 l'été : le calendrier 2025 détaillé par Positanonews la prévoit les week-ends et jours fériés du 1er juin au 31 juillet, tous les jours du 1er août au 30 septembre, puis les week-ends et jours fériés d'octobre, toujours de 10 h à 18 h. Les jours impairs, les plaques dont le dernier chiffre est impair ne passent pas, et inversement les jours pairs. Une voiture de location n'a pas de dérogation à elle : parmi les véhicules loués, seuls les taxis et les voitures avec chauffeur (NCC) sont exemptés, et une réservation d'hôtel ne te dispense que pour arriver et repartir. Regarde donc le dernier chiffre de la plaque au comptoir, et cale tes allers-retours vers Amalfi ou Ravello sur les jours où elle passe.
Jours 7 et 8 : Matera. Les Sassi sont des quartiers creusés dans la roche, classés au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est pour moi l'un des endroits les plus photogéniques d'Europe, surtout à l'heure où les lumières s'allument dans les grottes. Dors dans une grotte aménagée, au moins une nuit.
Jours 9 à 11 : les Pouilles. Alberobello et ses trulli (ces petites maisons de pierre au toit conique), Ostuni la ville blanche, Polignano a Mare et sa plage coincée entre deux falaises. Fruits de mer au comptoir, huile d'olive locale, burrata à tous les repas : c'est la partie du voyage où le budget respire.
Jour 12 : vol retour depuis Bari. Rends la voiture à l'aéroport.
Ce qui fait grimper la note : les nuits sur la côte amalfitaine et le stationnement dans les villages, rare et payant. Les Pouilles rattrapent largement la différence.
Itinéraire 3 : Édimbourg — Highlands — Île de Skye (8 jours)
Pourquoi cet itinéraire : des lochs où ta voiture est la seule à des kilomètres, la conduite à gauche (oui, c'est excitant, et oui, tu vas mettre les essuie-glaces au lieu du clignotant au moins une fois) et des pubs chaleureux.
Distance totale : environ 1 000 km en boucle depuis Édimbourg ; plus longue étape : Inverness–Édimbourg, environ 250 km (3 h 30 de route, hors pauses). La journée Applecross-Torridon est plus courte (environ 180 km depuis Portree), mais elle prend environ 4 h sur les routes à voie unique.
Avant de réserver le vol : le Royaume-Uni a changé ses règles d'entrée. Selon la fiche Royaume-Uni de France Diplomatie, depuis le 2 avril 2025, les citoyens français doivent obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA) avant le départ, sauf s'ils ont un visa ou un statut de résident. Fais la demande pour tout le groupe en même temps que la réservation des billets, pas la veille.
Jours 1 et 2 : Édimbourg. La vieille ville, Arthur's Seat au lever du soleil, un pub sur le Royal Mile. Récupère la voiture le matin du troisième jour seulement.
Jour 3 : route vers les Highlands. Par Stirling puis Glencoe, où le paysage bascule d'un coup : collines pelées, lochs, cascades. Arrête-toi à Glencoe pour marcher dans la vallée, puis nuit à Fort William.
Jours 4 et 5 : l'île de Skye. Le pont de Skye depuis Kyle of Lochalsh, avec un arrêt photo au château d'Eilean Donan. Sur l'île : la randonnée de l'Old Man of Storr, les Fairy Pools (magiques, et glaciales), le Quiraing. Nuit à Portree — réserve longtemps à l'avance, l'île est petite et les hébergements se remplissent vite.
Jour 6 : un morceau de la North Coast 500. Si tu as le temps, fais Applecross et Torridon, l'un des tronçons les plus sauvages de cette boucle du nord de l'Écosse.
Jour 7 : Loch Ness et Inverness. Oui, c'est touristique. Mais le loch est impressionnant — et Inverness est une ville charmante pour une dernière nuit écossaise.
Jour 8 : retour à Édimbourg. Par l'A9, à travers le parc national des Cairngorms, puis vol retour.
Ce qui fait grimper la note : l'hébergement sur Skye en été, et la livre sterling. Les routes, elles, ne coûtent rien : pas de péage sur cet itinéraire.
Itinéraire 4 : Zagreb — Split — Dubrovnik (10 jours)
Pourquoi cet itinéraire : la Croatie offre un concentré d'Europe méditerranéenne — villes médiévales, eaux turquoise, parcs nationaux — avec des îles reliées par ferry qui donnent au voyage un vrai rythme de vacances.
Distance totale : environ 640 km de route de Zagreb à Dubrovnik, sans compter les ferries ni les routes des îles ; plus longue étape : Plitvice–Split, environ 270 km (3 h 30 de route, hors pauses).
Jours 1 et 2 : Zagreb. Une capitale sous-estimée. Le marché de Dolac, la ville haute, et une culture des terrasses de café qui ferait pâlir Paris.
Jour 3 : le parc national de Plitvice. Des lacs en cascade classés par l'Unesco, reliés par des passerelles en bois. Réserve le billet en ligne et choisis ton circuit selon l'énergie du groupe : certains se font en une matinée, d'autres occupent la journée.
Jours 4 et 5 : Split. Le palais de Dioclétien (on y vit, on y dort et on y boit des cafés entre des murs romains), la Riva en soirée, la plage de Bačvice. Prends un ferry pour l'île de Brač et sa plage de Zlatni Rat, cette langue de galets qui change de forme avec le vent.
Jours 6 et 7 : Hvar. Ferry depuis Split. L'île a la réputation d'être la plus festive de Croatie, mais elle a aussi ses champs de lavande, ses vignobles, sa forteresse espagnole et des couchers de soleil qu'on regarde un cocktail à la main.
Jours 8 et 9 : Dubrovnik. Pendant longtemps, la route côtière vers Dubrovnik traversait un petit bout de Bosnie-Herzégovine à Neum, avec deux passages de frontière. Ce n'est plus obligatoire : le pont de Pelješac, inauguré en juillet 2022, permet de contourner la courte façade maritime bosnienne de Neum et de rester en Croatie jusqu'au bout. À Dubrovnik : les remparts, la vieille ville, et un tour des murailles en kayak de mer.
Jour 10 : vol retour depuis Dubrovnik.
Ce qui fait grimper la note : les ferries avec voiture et Dubrovnik en juillet-août. Si tes dates sont souples, vise juin ou septembre pour la côte.
Itinéraire 5 : Malaga — Grenade — Ronda — Cadix (9 jours)
Pourquoi cet itinéraire : à mon sens, le meilleur rapport beauté-budget de cette sélection. Des tapas servies avec la boisson dans beaucoup de bars de Grenade, l'Alhambra et des patios mauresques, et des routes à travers les oliveraies et les villages blancs.
Distance totale : environ 760 km en boucle depuis Malaga ; plus longue étape : Grenade–Ronda par Antequera, environ 190 km (3 h de route, hors pauses).
Jours 1 et 2 : Malaga. Le centre historique, le musée Picasso, le marché d'Atarazanas, et du poisson grillé sur le front de mer. Récupère la voiture le matin du troisième jour.
Jours 3 et 4 : Grenade. L'Alhambra d'abord — réserve sur la billetterie officielle dès que tes dates sont fixées, c'est la seule visite du voyage que je bloquerais avant même la voiture. Ensuite, l'Albaicín, le coucher de soleil depuis le Mirador de San Nicolás, et la tournée des bars à tapas du centre.
Jour 5 : Ronda. Par Antequera et les collines d'oliviers. Le Puente Nuevo au-dessus des gorges du Tajo, les arènes du XVIIIe siècle, les bodegas du coin. Une nuit dans un cortijo, ces grandes fermes andalouses transformées en maisons d'hôtes, fait partie de l'expérience.
Jours 6 et 7 : route des villages blancs et Cadix. Arcos de la Frontera, Zahara de la Sierra (la plus photogénique, avec son lac turquoise), puis Cadix, fondée par les Phéniciens. La plage de la Caleta, la cathédrale, et du poisson frit en cornet sur la Plaza de las Flores.
Jour 8 : Tarifa. La pointe sud de l'Europe continentale : par temps clair, tu vois les montagnes du Maroc de l'autre côté du détroit. Spot de kitesurf, vent quasi permanent, combis de surfeurs garés le long de la plage. Juste à côté, la plage de Bolonia et sa dune, avec les ruines romaines de Baelo Claudia au bord du sable.
Jour 9 : retour à Malaga par la côte, puis vol retour.
Ce qui fait grimper la note : presque rien — à part les nuits à Malaga en plein été. C'est l'itinéraire que je conseillerais à un groupe qui fait son premier road trip.
Budget d'un road trip à trois : un exemple chiffré et les cinq postes à calculer
Le budget d'un road trip entre copines se calcule poste par poste, et le carburant est le plus simple à chiffrer d'avance. Prenons un exemple fictif, pour la méthode : trois copines font l'itinéraire 1, environ 700 km de Lisbonne à Séville, dans une citadine qui consomme 6 litres aux 100 km. Au 26 mai 2025, le Weekly Oil Bulletin de la Commission européenne donnait un prix moyen de 1,68 € le litre de sans-plomb 95 au Portugal, où se roule l'essentiel du trajet. Résultat : 700 × 6 ÷ 100 = 42 litres, et 42 × 1,68 € = environ 71 € de carburant, soit à peu près 24 € par personne.
En Espagne, le même bulletin affichait 1,46 € le litre : l'estimation garde donc une petite marge. Les autres postes demandent des devis, pas une formule, et dix ans à optimiser chaque euro en voyage m'ont appris une chose : ce budget se calcule ensemble, avant le départ, sinon il se règle au dernier jour dans un parking d'aéroport, calculatrice en main. Voici les cinq postes à poser dans un tableur partagé.
La location. Compare un comparateur ET le site du loueur, à catégorie et assurance identiques — l'écart change d'une réservation à l'autre. Choisis le kilométrage illimité pour un road trip, et note trois lignes que les comparateurs affichent en petit : la franchise, le conducteur additionnel et le supplément de restitution dans une autre ville.
Le carburant. La formule de l'exemple vaut pour les cinq itinéraires : kilomètres totaux × consommation aux 100 km ÷ 100 × prix du litre sur place, puis division par le nombre de passagères. Chaque itinéraire de ce guide affiche sa distance totale, arrondie, mesurée étape par étape sur un calculateur d'itinéraire. La consommation figure dans la fiche de la voiture ; le prix du litre, relève-le la semaine du départ, parce qu'il change d'un pays à l'autre.
Les péages. Ils varient énormément d'un itinéraire à l'autre. Aucun en Écosse sur notre boucle, plus aucun sur l'A22 de l'Algarve depuis 2025, des barrières classiques sur les autoroutes italiennes et croates. En Andalousie, les villages blancs se font sur des routes gratuites.
L'hébergement. En mixant auberges, guesthouses et locations, les chambres triples ou quadruples font baisser le coût par personne. Réserve au moins les nuits « sensibles » (Positano, Portree, Dubrovnik) et laisse le reste flexible.
La nourriture. Petit-déjeuner acheté au supermarché, menu du midi dans un restaurant de village, dîner tapas ou trattoria : c'est la façon la plus simple de manger très bien pour pas cher.
Qui avance la caution ? Qui paie le plein ? Et qui garde les tickets de péage ? Pour le partage, crée une cagnotte commune avant le départ plutôt que de faire les comptes au retour. C'est exactement la méthode de cagnotte détaillée dans notre guide des EVJF selon le budget du groupe : un plafond par personne fixé ensemble, et une seule personne qui tient les comptes.
Conseils pratiques : location, assurance, péages, conduite
Réserve la voiture dès que les dates sont fixées. En plein été, les petites catégories et les boîtes automatiques partent en premier. Attendre, c'est parier contre tout le monde qui part en même temps que toi.
Fais le plein avant de rendre la voiture. Sauf si tu as souscrit une « option carburant », rendre la voiture sans le plein fait partie des frais qui peuvent t'être facturés au retour. Repère la station la plus proche de l'agence la veille, pas en roulant vers l'aéroport.
Photographie la voiture avant de partir. Toutes les rayures, tous les impacts, les jantes, le pare-brise. Le Centre Européen des Consommateurs recommande de prendre des photos ou des vidéos des dommages apparents et de vérifier que l'état des lieux les indique tous. Envoie-toi les photos par e-mail : en cas de litige au retour, tu as une preuve datée.
Le GPS du téléphone suffit. Google Maps ou Waze, avec les cartes téléchargées hors ligne pour les zones sans réseau (les Highlands, les routes de l'arrière-pays andalou). Pas la peine de louer le GPS du loueur.
Alterner les conductrices. Toutes celles qui prendront le volant doivent être assurées : le Centre Européen des Consommateurs rappelle de vérifier que l'assurance couvre bien le deuxième conducteur. C'est une ligne du contrat — pas un détail. Et c'est la vraie sécurité du voyage : on change de volant à chaque pause, et personne ne conduit fatiguée.
Vérifie les frontières. Certains loueurs interdisent de franchir une frontière ou de sortir de l'Union européenne avec leurs voitures. Pour Lisbonne-Séville, fais-le préciser noir sur blanc dans le contrat.
La playlist essentielle (parce qu'un road trip sans musique, c'est juste un trajet)
Crée trois playlists avant de partir, et donne les droits d'édition à tout le groupe.
La playlist « route ouverte » : des morceaux qui donnent envie de baisser les fenêtres. Fleetwood Mac, Tom Petty, Lorde, Arctic Monkeys, Arlo Parks. Le genre de morceaux qui deviennent la bande-son de ton été, et que tu ne pourras plus écouter sans sentir la crème solaire.
La playlist « locale » : de la musique du pays que tu traverses. Du fado au Portugal, du flamenco en Andalousie, du folk celtique en Écosse. Shazame chaque morceau que tu entends dans les cafés : ta playlist se construit en route. Et si les dates collent, cale une étape sur un concert — notre sélection des festivals de musique incontournables de l'été donne de quoi organiser un détour.
La playlist « nuit tombante » : des morceaux plus doux pour les derniers kilomètres. Bon Iver, Phoebe Bridgers, Tamino, Billie Eilish. Le moment où la conversation s'éteint et où chacune regarde par la fenêtre. Pour les longues lignes droites où plus personne ne veut chanter, garde en réserve quelques épisodes de nos podcasts à écouter absolument.
Télécharge les trois playlists hors ligne la veille du départ : dans les Highlands et l'arrière-pays andalou, le streaming lâche avant le GPS.
Questions fréquentes
Faut-il un permis international pour conduire en Europe ?
Non. Selon la fiche service-public.fr sur la conduite en Europe avec un permis français, ton permis suffit pour conduire dans tous les pays européens, en court comme en long séjour. Le Royaume-Uni l'accepte aussi pour un court séjour touristique. Pour un pays hors d'Europe, les règles varient : vérifie auprès de l'ambassade avant de partir.
Quelle taille de voiture choisir ?
À deux ou trois, une citadine suffit (Fiat 500, Opel Corsa, Renault Clio). À quatre avec bagages : un break ou un SUV compact (Peugeot 3008, Dacia Duster). Règle simple : si les valises ne tiennent pas dans le coffre fermé, c'est trop petit — et ne laisse jamais rien de visible dans l'habitacle.
Comment gérer les péages sans monnaie ?
La carte bancaire passe dans la plupart des péages à barrière, en Italie comme en Croatie. Le Portugal fonctionne autrement : une partie de ses autoroutes se paie par des portiques électroniques, sans barrière ni guichet. Demande au loueur si la voiture est équipée d'un boîtier de télépéage et comment les passages te seront facturés. Bonne nouvelle pour la route de l'Algarve, l'A22, elle n'a plus de péage depuis le 1er janvier 2025.
Peut-on rendre la voiture dans un autre pays ?
Oui, la plupart des grands loueurs (Europcar, Hertz, Avis) le permettent, avec un supplément « aller simple » propre à chaque loueur et à chaque trajet. Vérifie ce coût AVANT de réserver — il peut transformer un bon plan en mauvaise affaire. Vérifie aussi que le contrat autorise le passage de la frontière.
Et si on a un accident ou une panne ?
En cas de panne, appelle le numéro d'assistance du loueur (il figure sur le contrat — enregistre-le dans ton téléphone dès la prise en main). En cas d'accident : remplis le constat amiable européen avec l'autre conducteur, préviens le loueur et prends des photos. Pour les soins, emporte ta carte européenne d'assurance maladie : elle permet une prise en charge sur place, et ameli conseille de la demander au moins 15 jours avant le départ. Pour le rapatriement, regarde ce que couvrent ton assurance voyage ou ta carte bancaire avant de partir.
Quel est le meilleur moment pour un road trip en Europe ?
Mai-juin et septembre : moins de monde, des prix plus doux et un climat agréable. Juillet-août : plus chaud, plus cher, mais c'est souvent la seule fenêtre où tout le groupe est en congés. L'Écosse est au plus beau autour du solstice de juin, quand les jours n'en finissent pas. Le sud (Portugal, Andalousie, Croatie) est idéal en mai ou en septembre.
Sources
- France Diplomatie — Conseils aux voyageurs : Royaume-Uni (autorisation électronique de voyage)
- Service-public.fr — Conduire en Europe (UE/EEE) avec un permis français
- Centre Européen des Consommateurs France — Conseils pour louer une voiture en Europe
- Diário da República — Lei n.º 37/2024 (suppression des péages de l'A22 et d'autres autoroutes)
- Infraestruturas de Portugal — Péages électroniques au Portugal
- Commune d'Amalfi — Circulation alternée sur la SS163 (14 avril-2 mai 2025)
- Euronews — La Croatie inaugure le pont de Peljesac et désenclave une partie du pays
- GOV.UK — The Highway Code, règles 103 à 158 (routes à voie unique)
- ameli.fr — Vacances à l'étranger : votre prise en charge
- Positanonews — Circolazione a targhe alterne sulla SS 163 Amalfitana, tutti i dettagli (28 mai 2025)
- Commission européenne — Weekly Oil Bulletin (prix des carburants dans l'UE)