En 1968, en France métropolitaine, moins d'une résidence principale sur deux avait une baignoire ou une douche. Pas au temps des brocs en émail et des lavoirs — en 1968, l'année des pavés. D'après l'étude de l'Insee sur cinquante ans d'évolution des résidences principales, 47 % des résidences principales de métropole en étaient équipées cette année-là, contre 99,6 % en 2018. En une seule vie de grand-mère, la salle de bains est passée du luxe à l'évidence.
Le même document glisse un deuxième chiffre — celui qui m'a fait lever les yeux de l'écran. À Paris, une résidence principale sur deux date d'avant 1946. Et en 2018, 1,3 % des résidences principales parisiennes n'avaient toujours ni douche ni baignoire. Je n'ai pas de statistique sur ce qui suit, mais la déduction se fait toute seule. Dans une bonne partie des immeubles anciens, la salle de bains n'était pas prévue au départ. Elle a été ajoutée après coup — dans un ancien placard, au bout d'un couloir, sur un morceau de cuisine. Là où il restait un peu de place.
J'ai sorti le mètre ruban pour la mienne un samedi de fin mai. Un mètre soixante-dix sur un mètre quatre-vingt-dix, soit à peine plus de 3 m². Une douche, un lavabo, des toilettes, un tapis de bain que mon chat considère comme sa résidence secondaire. Et aucune fenêtre (la vapeur de la douche met une bonne demi-heure à s'y dissiper). Si ta salle de bains ressemble à ça, tu es au bon endroit.
Voici 12 idées pour décorer une petite salle de bains de moins de 5 m², dans l'ordre où je les ferais. Couleurs, miroirs, rangements muraux, éclairage, matériaux qui supportent l'humidité : chacune passe par deux filtres. Est-ce que ça résiste à la vapeur ? Et est-ce que ça se défait le jour où tu rends les clés ?
Petite salle de bains : trois contraintes, surface, lumière et humidité
Une petite salle de bains de ville cumule presque toujours trois contraintes : peu de surface, peu de lumière naturelle et beaucoup d'humidité. La surface, tu ne la changeras pas (à moins d'abattre une cloison, ce qui n'est pas le sujet ici). Les deux autres contraintes, elles, se travaillent — et ce sont elles qui donnent l'impression d'étouffer.
La lumière d'abord. Une pièce sans fenêtre (ou avec un vasistas grand comme une boîte à chaussures) n'a que tes ampoules pour exister. Chaque couleur, chaque surface brillante ou mate réagit à cette lumière-là — et à aucune autre. C'est pour ça qu'un nuancier regardé en magasin (sous des néons, avec vue sur le rayon luminaires) ne dit presque rien de ce que donnera la peinture chez toi.
L'humidité ensuite. Une douche chaude dans 3 m² sature l'air en quelques minutes. La vapeur se dépose sur le plafond, les joints, le dos des flacons, le bas de la porte. Et une humidité qui stagne — tu le sais si tu as déjà vu un joint noircir — c'est le terrain des moisissures. Selon l'expertise de l'Anses sur les moisissures dans les bâtiments (publiée en 2016), entre 14 et 20 % des logements en France présentent des moisissures visibles. L'agence y retient des effets établis sur la santé respiratoire — l'apparition et l'aggravation de l'asthme, la rhinite allergique.
Voilà pourquoi je ne parle jamais de déco de salle de bains sans parler d'air. Une jolie pièce qui noircit au bout d'un hiver n'est pas une jolie pièce. C'est une pièce à refaire.
Idées 1 et 2 : vider la pièce, puis vérifier que l'air sort
Idée 1 : vider avant d'acheter quoi que ce soit
La première idée pour gagner de l'espace ne coûte rien : enlever. Début avril, j'ai sorti tout ce que contenait ma salle de bains (le grand tri de mes cosmétiques périmés) et je l'ai aligné sur le carrelage. Trente et un produits. J'en ai jeté quatorze — périmés, ou oubliés depuis des mois. Je n'avais rien acheté ni percé — et la pièce paraissait déjà plus grande.
Une petite pièce se lit d'un seul regard, donc chaque objet posé sur une surface horizontale — rebord du lavabo, dessus des toilettes, coin de la douche — s'ajoute à l'impression de fouillis. Une dizaine de flacons dépareillés (même bien rangés) font plus de bruit visuel qu'une étagère entière de boîtes identiques.
Ce qui reste dans la salle de bains, c'est ce que tu utilises chaque jour. Le reste (réserves, maquillage du samedi soir, parfum) peut vivre ailleurs. Mon Shalimar, par exemple, n'a jamais connu l'étagère de la salle de bains — il vit dans sa boîte, dans un tiroir de la chambre.
Idée 2 : vérifier que l'air sort vraiment
La deuxième idée n'a l'air de rien. C'est pourtant celle qui protège toutes les autres : s'assurer que la pièce respire. L'arrêté du 24 mars 1982 relatif à l'aération des logements en pose le principe : « La circulation de l'air doit pouvoir se faire principalement par entrée d'air dans les pièces principales et sortie dans les pièces de service. » La salle de bains fait partie de ces pièces de service (avec la cuisine et les toilettes). L'air entre par le séjour et la chambre, traverse le logement — et ressort par la bouche d'extraction.
Le même texte fixe un débit minimal pour la salle de bains — 15 m³ par heure dans un logement d'une ou deux pièces principales, 30 m³ à partir de trois. Ces règles visent les constructions dont le permis a été demandé six mois ou plus après la parution du texte, soit à partir de l'automne 1982 : dans un immeuble ancien comme le mien, l'installation d'origine peut être tout autre. Le principe, lui, reste le bon repère. Tu n'as pas à mesurer le débit toi-même. Tu peux en revanche vérifier en dix secondes que la bouche aspire : approche une feuille de papier toilette de la grille. Si elle se plaque, l'air sort. Si elle pend mollement, quelque chose cloche — grille encrassée, conduit bouché, ventilation à l'arrêt.
J'ai fait le test un soir, juste après ma douche. La feuille s'est collée à la grille, mais la grille elle-même était grise de poussière (je ne l'avais jamais regardée, soyons honnêtes). Un coup d'aspirateur et d'éponge plus tard, la buée quittait le miroir nettement plus vite. Ce n'est pas une mesure scientifique. C'est une observation de salle de bains, et elle m'a suffi.
Idées 3 et 4 : quelles couleurs pour agrandir une petite salle de bains ?
Idée 3 : une couleur claire, du sol au plafond
Une petite salle de bains paraît plus grande quand l'œil ne bute sur aucune ligne. Le moyen le plus simple — une seule teinte claire sur les murs et le plafond, sans frise, sans bandeau, sans changement de couleur à mi-hauteur. Les angles s'effacent, le plafond remonte, la pièce cesse d'avoir l'air d'une boîte (à chaussures, toujours).
Clair ne veut pas dire blanc hôpital. Un blanc cassé, un grège, un vert très pâle ou un rose poudré donnent la même impression d'air — avec plus de douceur. Le choix dépend surtout de ta lumière. Sans fenêtre, tout se joue à l'ampoule — une teinte chaude sous une lumière chaude peut tourner au jaune beurre, un gris sous une lumière froide peut virer au parking souterrain.
Et ta propre carnation compte plus qu'on ne le croit, parce que c'est dans ce miroir-là que tu te regardes tous les matins. Depuis mon test de colorimétrie maison, fait avec Clara fin avril, je sais que j'ai un sous-ton froid. Un blanc trop jaune autour du miroir me donne un teint de lendemain de fête. Un blanc légèrement grisé, lui, ne me fait aucun tort.
Idée 4 : une seule couleur sombre, au bon endroit
Une petite pièce est-elle condamnée au blanc ? Non. Une couleur profonde (bleu nuit, vert bouteille, terracotta) peut créer une impression de profondeur, à une condition — l'utiliser partout ou presque. Posée sur les quatre murs et le plafond, elle efface les angles et donne un effet cocon. Posée sur un seul pan de mur mal éclairé, elle creuse au contraire un trou noir au milieu de la pièce.
Si tu hésites, garde la couleur sombre pour un élément qui se change facilement : le meuble sous le lavabo, un tabouret, les serviettes, le rideau de douche. Tu profites du contraste sans engager tout un week-end de peinture — ni la discussion qui va avec à l'état des lieux de sortie.
Côté peinture, prends un produit prévu pour les pièces humides. Choisis une finition satinée plutôt que mate, parce qu'elle se nettoie mieux quand la vapeur y laisse des traces (la méthode complète est dans mon guide pour repeindre une pièce soi-même avec un rendu pro). Et lis l'étiquette. Selon la page du ministère de la Transition écologique sur l'étiquetage des produits de construction, les peintures et vernis vendus en France portent depuis le 1er septembre 2013 une lettre qui indique leur niveau d'émissions de polluants volatils dans l'air intérieur. L'échelle va de A+ (très faibles émissions) à C (fortes émissions). Dans 3 m² sans fenêtre, je prends A+ sans discuter.
Idée 5 : le miroir, l'accessoire qui double la pièce
C'est l'idée la plus spectaculaire pour le moins d'effort : remplacer le petit miroir au-dessus du lavabo par le plus grand miroir que le mur accepte. Un miroir renvoie la lumière et prolonge la pièce dans le regard. Dans une salle de bains aveugle (comme la mienne), c'est ce qui se rapproche le plus d'une fenêtre.
Trois formats fonctionnent particulièrement bien dans une petite salle de bains :
- Le miroir sur toute la largeur du lavabo, jusqu'au plafond si possible. C'est la version qui renvoie le plus de lumière.
- L'armoire à miroir, qui cache une étagère derrière sa porte. Moins de flacons à vue, même surface qui réfléchit.
- Le miroir en pied, posé contre le mur qui fait face à la porte, si la pièce le permet. Il donne de la profondeur dès l'entrée.
L'emplacement compte autant que la taille. Un miroir placé face à une source de lumière la double. Un miroir placé face à un mur encombré double... l'encombrement. Avant de fixer quoi que ce soit, fais-le tenir par quelqu'un (mon copain a eu droit à vingt minutes de « un peu plus à gauche ») à différents endroits — puis regarde ce qu'il reflète depuis le seuil de la porte.
Si tu es locataire, pense aussi à la fixation. Un miroir lourd sur du carrelage demande de percer — et un trou dans une faïence se rebouche mal. Un miroir plus léger, posé sur une tablette existante ou accroché aux vis de l'ancien, t'évite bien des soucis le jour de ton départ.
Idées 6 et 7 : rangements muraux, gagner de la place sans encombrer
Idée 6 : monter au-dessus des toilettes et de la porte
Dans une petite salle de bains, le sol est pris. Les murs, eux, restent presque vides au-dessus de la hauteur des épaules. C'est là qu'il faut ranger, avec le même réflexe que dans mes astuces pour aménager un petit appartement : penser vertical, pas horizontal. Au-dessus des toilettes, une étagère ou un meuble haut accueille serviettes et réserves. Au-dessus de la porte, une tablette reçoit ce qui ne sert qu'une fois par mois (le kit de coloration, la trousse de voyage, le sèche-cheveux de secours).
Tu ne veux pas percer ? Il existe des étagères télescopiques qui se calent entre le sol et le plafond — ou entre deux murs — par simple pression. Elles s'installent sans outil. Et elles repartent avec toi. Ajoute une barre de crochets qui se suspend sur le haut de la porte : peignoir, serviette, trousse de toilette. C'est ce que j'ai installé après mon grand tri d'avril, et c'est l'achat de l'année dont je me sers le plus.
Idée 7 : fermer ce qui peut l'être
Le rangement ouvert est joli en photo. Dans la vraie vie, il demande une discipline de vitrine — flacons alignés, étiquettes tournées vers l'avant, zéro tube entamé qui traîne. Si tu n'as pas envie de jouer à la boutique tous les matins, préfère des contenants fermés — des boîtes identiques sur l'étagère, un panier à couvercle pour les soins, un petit plateau pour les bijoux.
Une seule matière et une seule couleur pour tous les contenants : c'est ce qui fait la différence. Trois paniers en osier et deux boîtes en plastique bleu, ça fait cinq objets. Cinq boîtes blanches identiques, ça fait une ligne. L'œil compte les lignes, pas les objets.
Dernier rangement sous-estimé : l'intérieur de la douche. Un serviteur à suspendre au flexible, ou une tablette d'angle qui se fixe par pression, libère le rebord du bac. Ma pierre ponce y a trouvé sa place — elle sert chaque printemps à ma routine contre les talons crevassés avant la saison des sandales, et elle n'a plus rien à faire à côté du savon pour les mains.
Idée 8 : éclairer le visage, pas seulement le plafond
La plupart des petites salles de bains n'ont qu'un seul point lumineux (un plafonnier au centre, ou une réglette au-dessus du miroir). Résultat : des ombres sous les yeux, un teint gris et une pièce qui paraît plus basse qu'elle ne l'est. Il faut superposer les sources.
Idéalement, trois sources travaillent ensemble. Une lumière générale au plafond, pour la pièce. Une lumière de face pour le visage — de chaque côté du miroir ou tout autour — pour éclairer sans créer d'ombre. Et, si tu aimes les douches de fin de soirée, une lumière d'ambiance plus douce. Dans 3 m², deux sources suffisent déjà à transformer la pièce.
Pour la teinte, ne te fie pas au seul mot « blanc » sur la boîte. Un blanc chaud flatte la pièce. Un blanc neutre est plus fidèle pour le maquillage. Chez moi : neutre au miroir, chaud au plafond. C'est la seule façon que j'ai trouvée pour que mon fond de teint ne me réserve pas de surprise une fois dans la rue. Je regarde aussi l'indice de rendu des couleurs (IRC) sur l'emballage. Plus il est élevé, plus l'ampoule respecte les vraies teintes de ta peau — et de ton rouge à lèvres.
Côté sécurité, une salle de bains n'est pas une pièce comme les autres. La norme NF C 15-100 découpe l'espace en volumes autour de la douche ou de la baignoire. Selon la fiche de Legrand consacrée à la norme NF C 15-100 en salle de bains, le volume 0 correspond à l'intérieur du receveur. Le volume 1 couvre la zone d'éclaboussures au-dessus — jusqu'à 2,25 m de hauteur. Le volume 2 s'étend 60 cm plus loin. Les luminaires doivent y être protégés contre l'eau : IPX7 dans le volume 0, IPX5 dans le volume 1, IPX4 dans le volume 2. Interrupteurs et prises classiques n'ont rien à faire dans ces trois volumes.
Idée 9 : une douche qui laisse passer la lumière
Dans une petite salle de bains, la douche occupe une bonne part de la pièce. Fermée par un rideau opaque ou une porte en verre dépoli, c'est toute cette surface qui disparaît du regard. Le réflexe à prendre : tout ce qui entoure la douche doit laisser passer la lumière.
Si tu es propriétaire, la paroi fixe en verre transparent, sans cadre épais, reste l'option la plus efficace — l'œil traverse, la pièce retrouve sa profondeur. Si tu es locataire, le rideau fait très bien l'affaire, à deux conditions : un tissu clair, voire translucide, et une tringle placée le plus haut possible. Un rideau suspendu près du plafond allonge les murs — exactement comme au salon.
Ce printemps, j'ai remplacé mon rideau imprimé (des flamants roses, je ne me justifierai pas) par un rideau blanc translucide. L'opération a pris deux minutes. La pièce a gagné un mur entier — du moins aux yeux de quelqu'un qui ouvre la porte.
Pense aussi à l'entretien. Un rideau en tissu qui passe en machine vieillit mieux qu'un rideau en plastique (celui-là garde la trace de chaque éclaboussure). Et une raclette accrochée dans la douche, passée sur le carrelage ou la paroi après chaque utilisation, retire l'eau avant qu'elle ne s'évapore dans la pièce.
Idée 10 : des matériaux qui supportent l'humidité
Une salle de bains de 3 m² sans fenêtre, c'est un petit hammam deux fois par jour. Tout ce que tu y installes doit supporter la vapeur, les éclaboussures et les écarts de température. Sinon, la déco tient un hiver et pas un jour de plus.
- Le bois : oui, s'il est prévu pour les pièces humides (teck, bambou, bois huilé ou vernis). Un meuble en aggloméré brut gonfle vite au contact de l'eau.
- Le métal : de l'inox ou de l'aluminium. Un porte-serviettes en métal simplement peint finit par rouiller aux soudures.
- Les textiles : des serviettes en nid d'abeille ou en coton fin sèchent plus vite qu'une éponge très épaisse. Pour le tapis, un modèle qui passe en machine vaut mieux qu'un tapis en fibres naturelles.
- Le papier peint : possible s'il est vendu pour les pièces humides (vinyle ou intissé lessivable) — et loin des projections directes de la douche.
- Les joints : le silicone autour du bac et du lavabo est souvent le premier endroit où les moisissures s'installent. Un joint noirci se refait. Il ne se cache pas sous un tapis.
Le réflexe qui m'évite les mauvais achats ? Chercher la mention « pièces humides » dans la fiche du produit — pas seulement le mot « salle de bains » dans son nom. Beaucoup d'objets vendus comme « déco bain » sont faits pour la photo — pas pour la vapeur.
Les moisissures ne sont pas qu'un souci esthétique — l'Anses les relie à l'asthme et à la rhinite allergique. Si des taches noires reviennent malgré l'aération et le ménage, ce n'est plus une question de déco. Signale-les au propriétaire ou au syndic. La cause (ventilation défaillante, infiltration, mur trop froid) se traite à la source.
Idée 11 : sol, textiles et plantes dans une petite salle de bains
Le sol d'une petite salle de bains se voit plus qu'on ne le croit — quand tu entres, il occupe presque tout ton champ de vision. Un carrelage sombre ou très graphique resserre la pièce. Un sol clair et uni l'allonge.
Ton carrelage date d'une autre époque (beige moucheté, frise de coquillages, je vois très bien) ? Il existe des dalles vinyles adhésives qui se posent par-dessus (certaines sont même vendues comme repositionnables). Elles tiennent mieux dans la partie sèche de la pièce que dans la douche : réserve-les à l'espace devant le lavabo.
Les textiles, eux, sont l'endroit idéal pour la couleur. Des serviettes toutes de la même teinte, un tapis assorti, et la pièce paraît pensée plutôt qu'accumulée. Quand tu en as assez, tu changes tout sans ponçage ni sous-couche. Mon chat, lui, n'a pas d'avis sur la couleur du tapis — seulement sur son épaisseur.
Reste la question des plantes. Ma mère fait pousser des orchidées dans sa salle de bains (une vraie sorcière des plantes), et elles y fleurissent comme nulle part ailleurs. Mais une plante a besoin de lumière avant d'avoir besoin d'humidité. Dans une pièce sans fenêtre, une plante vivante dépérit lentement, quoi que promette l'étiquette. J'ai déjà tué un cactus par excès d'eau — je ne compte pas sacrifier une fougère au noir complet.
Si ta salle de bains a une fenêtre (même petite), une plante qui aime l'air humide y sera bien. Sans fenêtre, deux options honnêtes : une plante qui fait des allers-retours (une semaine près d'une fenêtre, quelques jours dans la salle de bains), ou quelques tiges séchées — eucalyptus, lavande, herbe de la pampa — qui apportent le végétal sans rien demander.
Idée 12 : le plan d'un week-end, version locataire
Tout ce qui précède tient en un week-end — sans gros travaux — et se défait le jour du départ. Voici l'ordre dans lequel je m'y prendrais.
- Vendredi soir : tout sortir, trier, jeter ce qui est périmé. Tester la bouche d'extraction avec une feuille de papier toilette et nettoyer la grille. Scotcher les échantillons de peinture au mur, les regarder le soir même, puis juste après ta douche.
- Samedi matin : regarder les échantillons une dernière fois, sous la lumière du miroir, et nettoyer les joints. En fin de matinée, faire les courses (peinture, boîtes identiques, barre de crochets, rideau clair, ampoules).
- Samedi après-midi : peindre, si tu l'as décidé — murs et plafond dans la même teinte, en respectant le temps de séchage indiqué sur le pot entre deux couches.
- Dimanche : installer l'étagère télescopique, le miroir, la tringle placée haut, les textiles assortis. Ranger en ne gardant à vue que le quotidien.
Repeindre une pièce fait partie des aménagements permis au locataire. Garde malgré tout une photo des murs d'origine et (si tu la trouves) la référence de la teinte : tu pourras la retrouver avant de rendre les clés, si le propriétaire conteste la couleur à l'état des lieux de sortie.
Et si tu ne devais retenir qu'une idée sur les douze ? Commence par l'air, finis par la lumière. Une salle de bains qui respire et qui est bien éclairée paraît plus grande avant même le premier coup de pinceau.
Questions fréquentes
Quelle couleur choisir pour une petite salle de bains sans fenêtre ?
Une teinte claire et douce (blanc cassé, grège, vert ou rose très pâle), posée à la fois sur les murs et le plafond pour effacer les angles. Choisis-la sous la lumière réelle de la pièce — pas sous les néons du magasin. Prends une peinture prévue pour les pièces humides, en finition satinée, avec une étiquette A+ pour les émissions de polluants volatils.
Comment agrandir une petite salle de bains sans faire de travaux ?
Vide d'abord les surfaces, puis mise sur quatre leviers réversibles : un grand miroir léger posé sur une tablette ou accroché aux fixations existantes, un rideau de douche clair sur une tringle extensible placée haut, des rangements muraux sur étagère télescopique ou barre de porte, et des textiles tous de la même couleur. Aucun de ces changements n'oblige à percer.
Comment éviter les moisissures dans une salle de bains sans fenêtre ?
Vérifie que la bouche d'extraction aspire (une feuille de papier toilette doit se plaquer contre la grille) et nettoie-la régulièrement. Passe une raclette après la douche, laisse le rideau déplié pour qu'il sèche et surveille les joints en silicone. Si des taches noires reviennent malgré tout, préviens le propriétaire ou le syndic : la cause se traite à la source.
Un locataire a-t-il le droit de repeindre sa salle de bains ?
Oui. Repeindre une pièce ou poser du papier peint relève des aménagements, qui ne demandent pas l'autorisation du propriétaire. Les transformations (abattre une cloison, modifier la configuration des lieux) exigent en revanche son accord écrit, faute de quoi il peut demander une remise en état à tes frais.
Quel éclairage installer au-dessus du miroir de la salle de bains ?
Une lumière de face, de chaque côté du miroir ou tout autour, en blanc neutre avec un bon indice de rendu des couleurs. Les luminaires doivent respecter l'indice de protection du volume où ils se trouvent (IPX4 au minimum dans le volume 2, autour de la douche). Toute nouvelle applique ou prise se confie à un électricien.
Peut-on mettre du papier peint dans une petite salle de bains ?
Oui, à condition qu'il soit vendu pour les pièces humides (vinyle ou intissé lessivable) et posé loin des projections directes de la douche. Un seul pan de mur suffit souvent à donner du caractère à la pièce sans la charger.
Quelle plante mettre dans une salle de bains sans lumière naturelle ?
Aucune plante vivante ne tient longtemps dans le noir complet. Fais tourner une plante entre une fenêtre et la salle de bains, ou choisis des tiges séchées (eucalyptus, lavande, herbe de la pampa) qui apportent du végétal sans demander de lumière.
Sources
- Insee Première n° 1865 — 50 ans d'évolution des résidences principales : des logements plus grands et moins peuplés (2021)
- Anses — Renforcer la prévention contre le développement des moisissures dans les bâtiments (2016)
- Légifrance — Arrêté du 24 mars 1982 relatif à l'aération des logements
- Ministère de la Transition écologique — Étiquetage des produits de construction
- Legrand — La norme NF C 15-100 pour la salle de bains
- Institut national de la consommation — Aménagement ou transformation d'un logement par son locataire (2023)